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Roger Vigulf-Solo clarinet Lithuania Chamber Orchestra

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In Versailles, auf des geschlagenen Frankreichs Boden, versammelten sich im Jahre 1871 die deutschen F rsten, um den preussischen K nig zum Kaiser zu proklamieren, wobei der Drahtzieher dieses historischen Ereignisses Otto von Bismarck hie . Geschickt hatte er es verstanden, das Ende des Deutsch-Franz sischen Krieges mit der gleichzeitigen Kaiserkr nung zu verbinden. ber Nacht war das bislang in Hunderte von Teilstaaten zersplitterte Deutschland nun zu einer geeinten, stolzen Nation geworden, deren Bev lkerungszahl die fast aller Nachbarstaaten bertraf. Binnen zweier Jahrzehnte berholte die deutsche Industrieproduktion s mtliche Konkurrenten. Deutsche Forscher und Wissenschaftler revolutionierten alle Lebensbereiche. Nie brachten die Deutschen so viele Nobelpreistr ger hervor wie im Zweiten Kaiserreich. Dennoch m ndete diese beispiellose Erfolgsgeschichte schnurstracks in den Ersten Weltkrieg, die Katastrophe von 1914: Vom ersten Tag hatte an hatte das Reich eine schwere B rde bernommen, n mlich die so genannte "Erbfeindschaft" zu Frankreich, welche mit der Annektierung Elsass-Lothringens in einen f r den franz sischen Nachbarn dem tigenden Frieden begr ndet war. Zwar konnte der "Eiserne Kanzler", F rst Otto von Bismarck, das Gleichgewicht der M chte zun chst in der Balance halten, doch mit dessen Nachfolger, dem deutschen Kaiser Willhelm II, erhielt der europ ische Machtpoker einen weitaus weniger talentierten Spieler, dessen mangelnde Begabung das Land in den Abgrund riss. So forcierte er den Ausbau einer starken "Kaiserlichen Flotte" und forderte damit Gro britannien heraus. Seine starrsinnige Politik f hrte f hrte zur politischen Isolation Deutschlands, die letztlich einen Zweifrontenkrieg zur Folge hatte.

Die Entscheidungsschlacht bei Sedan fand am 1. September 1870 im Rahmen des Deutsch-Franz sischen Krieges statt. Mit der Kapitulation der franz sischen Truppen und der Gefangennahme des franz sischen Kaisers Napol on III. war dieses Gefecht vorentscheidend f r den Ausgang der Feindseligkeiten, in deren Folge das Zweite Kaiserreich in Frankreich zusammenbrach. Gleichermassen wurde jenes Ereignis zum Katalysator der deutschen Einigung und f hrte letztlich zur Bildung des Deutschen Kaiserreiches unter Preussens F hrung.

Otto von Bismarck erweist sich als taktischer Machtpolitiker, skrupellos genug, um sowohl innen- als auch au enpolitisch ein System aus in sich widerspr chlichen Allianzen und B ndnissen zu kn pfen. So ist das Deutsche Reich bald mit jeder europ ischen Macht verb ndet, wobei Frankreich die einzige Ausnahme darstellt. Nach einem Attentat auf den Kaiser leitet Bismarck innenpolitisch einen Kurswechsel ein. Neben den Katholiken sind nun die Sozialisten die neuen Reichsfeinde. Radikale Sozialistengesetze sollen die immer st rker werdende Arbeiterschaft in Schach halten und ihm Ruhe verschaffen. Doch damit spaltet Bismarck die Gesellschaft. Als er die Sozialistengesetze noch einmal versch rfen will, bremst ihn der junge Kaiser Wilhelm II. und dr ngt den alten Kanzler am 18. M rz 1890 aus dem Amt. Nachdem die Entlassung vollzogen ist, zieht sich Bismarck verbittert auf seinen Landsitz in den Sachsenwald bei Hamburg zur ck. An den Folgen einer Lungenentz ndung stirbt er dort am 30. Juli 1898.